Las Islas Principales
**Honshu
Con 231.045 km², ésta es la isla más grande de Japón. Incluye las cuatro ciudades más grandes - Tokio), Yokohama, Osaka y Nagoya - y es su corazón político, cultural y económico. La Cadena Montañosa va de norte a Sur cual espina separándola en: El lado del Pacífico y El lado del Mar de Japón. El lado de Pacífico es generalmente caliente, pero el lado del Mar de Japón tiene nieve pesada durante el invierno. Honshu del sur tiene muchas ciudades grandes y es muy industrializada. Las áreas del norte (Tohoku) y norte-centro (Hokuriku) son mayormente arroceras. Los principales puertos internacionales (Yokohama y Koube), La montaña más alta (El Monte Fuji), y el lago más grande (Biwa-ko) están todos en Honshu.
**Hokkaido
Ésta es la segunda isla más grande con 83,451 km² con frío intenso durante el invierno e incluso fría durante el verano. Todavía está muy abierta (sus placas tectónicas) y posee volcanes y llanuras impresionantes. La agricultura y la industria lechera crecen en sus largas extensiones y las colinas se cubren con hermosos coníferos. La Pesca era su mayor industria, pero ha entrado en declive con el manifiesto de los Estados Unidos y Rusia “Las 200 Millas Náuticas de Zonas Económicas”. Hokkaido se une a Honshu gracias a un túnel subacuatico.
**Shikoku
Con sólo 18.783 km² de área, Shikoku está rodeada por Honshu en dos lados, Por Kyuchu en otro y por el Océano pacífico en el cuarto. En su centro hay montañas entre los 1000 y 2000 metros sobre el nivel del mar y la población está esparcida a lo largo de las tierras bajas de la costa con difícil acceso de un lado a otro. En el norte, a lo largo del Mar Interior de Seto, llueve poco y se encuentran varios pueblos industriales. Como contraste, en el sur (en el Pacífico) el clima es caluroso con lluvias abundantes y es ideal para el cultivo y la pesca. Se comunica gracias a tres puentes que la conectan con Honshu. El primero se completó en 1988.
EL PUENTE DE SETO OHASHI
El puente Seto Ohashi, que se extiende entre las islas de Honshu y Shikoku sobre el Mar Interior de Seto, conectando las prefecturas de Okayama y Kagawa, es el puente más grande del mundo en el que se combinan las carreteras con un trazado ferroviario. El puente está dividido en 6 secciones que completan una distancia total de 9,4 kilómetros.
**Kyushu
Con un área de 42,154 km², Kyushu se encuentra al sur de Honshu. Tiene numerosos volcanes, entre ellos el Monte Aso que se jacta de ser el cráter más grande del mundo (midiendo 16km de este a oeste, 24km de norte a sur y 20 Km. de diámetro). El clima es caluroso pero la lluvia abundante. Incluso sus inviernos son calurosos. Sufre daños considerables durante la temporada de tifones, en los meses de agosto y septiembre. El norte es principalmente industrial y el sur agrícola. Se une a Honshuu gracias a un túnel subacuatico y puentes.
MONTE ASO
El monte Aso es también un volcán compuesto activo situado casi en el centro de Kyushu. La caldera, formada por una constante actividad volcánica a lo largo de los pasados 30.000 años, mide 20 kilómetros de diámetro. La zona es rica en fuentes termales, manantiales y praderas.
**Okinawa
Las islas de Okinawa se esparcen por un área que mide aproximadamente 1,000 Km. de este a oeste y 400 Km. de norte a sur, su área es de 2,265 km². La temperatura es calurosa y el clima semi-tropical. Las aguas claras de Okinawa albergan arrecifes coralinos de calidad mundial y éste es uno de los destinos turísticos más populares de Japón. Fue ocupado por los Estados Unidos en el año 1945 al final de la II Guerra Mundial (Con el rendimiento de Japón), Okinawa estuvo incluso bajo la administración americana después de que la Ocupación acabó en 1952 y no se revirtió a Japón hasta 1972. Todavía ahora, aproximadamente el 70% de las áreas del Ejército y Soportes de Transmisión americanas en Japón están en Okinawa.
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